Plata chapada antigua británica
Publicado por WATANABETAIGA en
Historia del plateado
En pocas palabras, el plateado (chapado) es la "técnica de recubrir la superficie de un objeto con una película delgada".
Hoy en día, el electroplateado es el método predominante, por lo que a veces se percibe como algo moderno o ajeno a las antigüedades; sin embargo, tiene una larga historia y existen muchísimos productos "plateados" entre las piezas antiguas.
A continuación, explicaremos los diversos tipos de "plateado" centrándonos en la platería antigua británica.
Old Sheffield Plate
Es un método de plateado que recibe su nombre tras ser inventado alrededor de 1742 por Thomas Boulsover, un cuchillero de Sheffield, Inglaterra.
Es el método de plateado británico más antiguo que alcanzó el éxito comercial.
El plateado se aplica intercalando una placa de cobre (el metal base) entre dos láminas delgadas de plata, calentándolas y, una vez que la plata comienza a fundirse, laminándolas con múltiples rodillos giratorios para comprimir y adherir la plata al cobre.
Aquellas piezas donde el color del cobre se asoma por las zonas desgastadas por el pulido poseen una belleza única.
Especialmente el Old Sheffield Plate antiguo es muy apreciado por algunos coleccionistas y tiene un alto valor en el mercado de antigüedades.
Silver Filled / Rolled Silver (Laminado de plata)
Es un método en el que una capa de plata se adhiere a un metal base, como el latón, mediante calor y presión.
La pureza de la capa de plata es del 92.5 % (plata esterlina).
Si el peso de la capa de plata es 1/20 o más del peso total del producto, se denomina "Silver Filled" (relleno de plata).
Si el peso de la capa de plata es menor a 1/20 del peso total del producto, se denomina "Rolled Silver" (plata laminada).
En ambos casos, en comparación con el electroplateado, la capa de plata es mucho más gruesa, por lo que no se desprende fácilmente y es casi imposible que el metal base quede expuesto al pulir la pieza. Su aspecto se asemeja más a la plata sólida (SOLID SILVER) que el electroplateado, por lo que se utiliza frecuentemente en accesorios.
Electroplateado (Plateado electrolítico)
Existen muchas piezas fabricadas mediante un proceso llamado EPNS (electro plated nickel silver), que utiliza electricidad para recubrir con plata una aleación de níquel conocida como "plata alemana" (alpaca).
También existe el tipo EPBM, que tiene como base una aleación llamada metal Britannia (estaño).
Su historia es sorprendentemente antigua; en Inglaterra, la compañía Elkington de Birmingham obtuvo varias patentes y comenzó la fabricación alrededor de 1840.
Dado que requiere menos plata y permite producir artículos de calidad uniforme en fábrica a bajo costo en comparación con el Old Sheffield Plate o el laminado, se popularizó rápidamente a finales del siglo XIX.
El grosor de la capa de plata varía según la categoría, pero incluso en los casos denominados de "capa gruesa", suele rondar las 40-60 micras (1 micra = 0.001 milímetros).
Silver Gilt (Plata dorada)
La plata con un baño de oro se denomina "Silver Gilt" (o plata dorada).
En francés, se le conoce como "vermeil".
El objetivo no es solo añadir decoraciones de oro para que la plata luzca más brillante, sino también proteger las áreas que entran en contacto con otros elementos, ya que el oro es menos propenso a deslustrarse. Es muy común encontrar este acabado en el interior de copas o estuches de plata.
Para las piezas más antiguas, se utilizaba un método llamado dorado al fuego (fire gilding), que consistía en aplicar una mezcla de mercurio y oro sobre la superficie y luego calentarla para evaporar el mercurio.
Conclusión
Aunque se use el término general "plateado", existen características distintas según la época y el método de fabricación.
Por lo general, la platería antigua plateada se considera de menor valor en comparación con las piezas fabricadas completamente de plata (plata sólida o plata pura), debido a que utilizan una menor cantidad de este metal.
Sin embargo, al ser el metal base más duro, las piezas son menos propensas a abollarse y su mantenimiento es más sencillo; además, son duraderas incluso si se someten a peso o tienen partes móviles.
Asimismo, como no se desgastan fácilmente al pulirlas, es común que conserven grabados nítidos incluso en piezas muy antiguas.
